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El presidente de la Asociación para el Desarrollo Rural de Andalucía (ARA), Miguel Castellano ha destacado en Sevilla la importante labor de los Grupos de Desarrollo en materia de sotenibilidad ambiental mediante el apoyo a iniciativas emprendedoras con un mínimo impacto ambiental y aquellas otras que apuesta por la puesta en valor del entorno que nos rodea.Castellano que ha presentado ante los medios de comunicación, los proyectos Huella Ecorural y Urbarural Sostenible en el marco de la Red Rural Nacional del Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino (MARM) y transferido a la Comunidad Autónoma Andaluza ha indicado que uno de los grandes valores del medio rural es la calidad ambiental.

El presidente de los Grupos de Desarrollo Rural, entidades colaboradoras de la Consejería de Agricultura y Pesca en la aplicación de los programas de desarrollo rural ha defendido que los territorios rurales son una alternativa al actual modelo económico porque plantean su desarrollo a partir de criterios de seguridad alimentaria, calidad y la creación de nuevos empleos procedentes de la industria agroalimentaria y los servicios sociales vinculados al desarrollo de la Ley de Dependencia. "El impacto de la crisis en los pequeños municipios ha sido menor de lo que se esperaba porque el sector de la construcción no ha tenido el mismo desarrollo que en áreas urbanas o la costa" apuntó.

Las dos iniciativas presentadas han sido gestionadas por ARA en virtud de un convenio de colaboración con la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía y se han realizado en colaboración con la Red de Centros de Desarrollo Rural de Castilla la Mancha y la Red Asturiana de Desarrollo Rural.

En estas tres Comunidades Autónomas se han seleccionado varios municipios de referencia para el desarrollo de Huella Ecorural y Urbarural Sostenible. Dichos estudios y acciones serán presentados el próximo viernes, 16 de septiembre en una jornada que bajo el titulo de "Desarrollo Sostenible es Desarrollo rural" espera reunir a destacados expertos en la materia así como agentes implicados en el desarrollo de sus territorios.

Según ha explicado, Manuel Castañón de la empresa Grupo Pronatura, encargada del desarrollo de las acciones de estas iniciativas, el proyecto Huella Ecorural se basa en la aplicación de la metodología Huella Ecológica, un indicador ambiental de carácter integrador del impacto que ejerce una determinada comunidad humana sobre su entorno. La iniciativa va más allá y comparará la huella ecológica de una zona rural frente a una urbana.

Entre las conclusiones extraídas en el proyecto, Castañón adelantó que "el consumo de combustible es mayor en las zonas rurales frente a las urbanas", dato que justificó debido al uso del transporte colectivo urbano en las ciudades.

Las acciones incluidas en el proyecto Urbarural Sostenible han ido encaminadas a cubrir una necesidad de formación e información en los Ayuntamientos, Grupos de Desarrollo y organizaciones de territorios rurales en actividades relacionadas con el medio ambiente y la ordenación del territorio. Para ello, ARA facilitará a los más de 52 Grupos de Desarrollo Rural y 700 municipios rurales de Andalucía, incluidos en su ámbito de actuación, un conjunto de herramientas que les permita realizar una planificación urbanística más sostenible y con criterios de protección ambiental. Entre los materiales que se facilitarán destaca una Guía sobre gestión urbanística sostenible, sobre procedimientos sancionadores urbanísticos y ambientales y de planificación de sistemas verdes y sistemas viarios sostenibles, entre otros.

En la jornada también ha participado la Directora General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural de la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, Isabel Mª Aguilera quien se ha referido a la excelente ejecución del programa Lídera con unas 3.000 iniciativas emprendedoras puestas en marcha por los Grupos de Desarrollo.

La sostenibilidad económica, social y medioambiental son los ejes transversales de todas las acciones de los proyectos Huella Ecorural y Urbarural Sostenible.

Así, todas las acciones contempladas en Huella Ecorural y Urbarural se han diseñado en formato virtual utilizando las nuevas tecnologías de la información y comunicación, ahorrando costes económicos y un menor impacto ambiental.

En cuento a la creación de empleo, ambas iniciativas han facilitado la generación de una decena de empleos directos, de los cuales el 60% corresponden a mujeres. Una de las contribuciones de ARA al desarrollo socio económico es la contratación de un gran número de proveedoras locales en los territorios donde opera.
Igualmente, la perspectiva de género está presente en cada una de las acciones de estas iniciativas así como en su comunicación interna y externa, que se ha plasmado en un lenguaje con enfoque de género.