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Los territorios rurales insulares suelen estar sometidos a la tensión del desarrollo del sector turístico de islas, una variable muy importante para el desarrollo socioeconómico de este tipo de zonas. Sin embargo el desarrollo de la actividad turística supone un serio riesgo para los paisajes agrarios tradicionales, que sufren un proceso lento pero paulatino de abandono, con el consiguiente peligro de desaparición.

En este contexto, los grupos de desarrollo rural de siete islas españolas, malteñas y portuguesas han unido sus esfuerzos en el proyecto de cooperación transnacional ‘Agropaisajes insulares. Custodia del territorio en las islas turísticas y rurales'.

En el proyecto participa el Grup d'Acció Local per el Desenvolupament Rural d'Eivissa i Formentera, la Asociación para el Desarrollo Rural de la Isla de la Palma-ADER La Palma, la Asociación Insular de Desarrollo Rural de La Gomera-AIDER La Gomera, GRATTER-Associaçao de Desenvolvimento Regional de Azores, y Gozo Action Group de Malta.

El proyecto tiene como objetivo mantener y proteger el paisaje rural de interés, junto con las prácticas tradicionales y sostenibles asociadas al mismo, con el fin de impedir la pérdida de biodiversidad ligada a los usos tradicionales del suelo.

En definitiva, lo que se pretende es evitar el proceso de abandono de la tierra y por tanto la despoblación y la degradación de los paisajes.

Por otro lado, el proyecto también busca capacitar a los agricultores en temas ambientales y de sostenibilidad, con el fin de contribuir a la promoción y mejora del empleo agrario, asegurando el futuro de la actividad.

En una primera fase del proyecto se ha llevado a cabo una recogida de datos para la realización de un diagnóstico de situación y el diseño de un modelo de gestión experimental de custodia del territorio.

En la fase de ejecución, se están definiendo las áreas geográficas de actuación para la implementación del programa experimental de custodia del territorio, partiendo de los sistemas agrícolas tradicionales.

En este proyecto resulta de capital importancia la incorporación de los propietarios y gestores de las explotaciones en el programa de custodia, algo consustancial a él. Para ello está previsto desarrollar acciones de animación y divulgación.