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El Subsecretario del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha intervenido hoy en el Encuentro de Intercambio de Experiencias entre Municipios Rurales, que se celebra en México, donde ha explicado las principales actuaciones que el Gobierno ha puesto en marcha en España en materia de desarrollo rural.

En este marco ha destacado el Programa de Desarrollo Rural Sostenible, que se configura como el instrumento fundamental para la aplicación de la Ley para el Desarrollo Rural Sostenible, aprobada en diciembre de 2007, prevé actuaciones en 220 zonas rurales e influirá positivamente sobre más de 10,5 millones de personas y se aplicará sobre más de 430.000 km2.

El Gobierno, ha señalado Santiago Menéndez de Luarca, aprobará en breve plazo el Programa de Desarrollo Rural Sostenible, con un importante esfuerzo financiero, añadiendo que La Ley para el Desarrollo Rural Sostenible ha supuesto un punto de inflexión en las políticas de desarrollo rural, cuyo objetivo global es lograr el mantenimiento de la población rural y la mejora de sus condiciones de vida y rentas.

El Subsecretario de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha explicado en México que esta ley va a permitir establecer políticas de desarrollo rural, de carácter horizontal, en materias como educación, cultura, sanidad, vivienda, transportes, comunicación entre territorios y seguridad en el medio rural entre otras.

En su intervención, Santiago Menéndez de Luarca ha expuesto que la política de desarrollo rural en la UE es una evolución de una política de mejora de las estructuras de producción agrarias, a través de planes de regadío, de concentración parcelaria, de mejora de explotaciones, de cese anticipado e incorporación de jóvenes agricultores.

Estas medidas son totalmente necesarias para mejorar la competitividad económica del sector agrario, pero insuficientes para garantizar su sostenibilidad, ya que no respondían suficientemente a la dimensión ambiental de la actividad o a la necesidad de desarrollar enfoques territoriales que contemplaran la especificidad de las diferentes áreas rurales en las que se desarrolla la actividad agraria, ha indicado el Subsecretario.

Por esta razón, ha indicado Menéndez de Luarca, en el año 2005 se aprobó el Reglamento relativo a la ayuda al Desarrollo Rural a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, que fija el marco comunitario hasta 2013 y que establece una política integral para el desarrollo rural como segundo pilar de la Política Agrícola Comunitaria. Este Reglamento tiene como objetivos el aumento de la competitividad de la agricultura y la silvicultura, la mejora del medio ambiente y del medio rural, y la mejora de la calidad de vida y diversificación de la actividad económica en el medio rural.

En esta línea, el Subsecretario ha indicado que la Estrategia Española de Desarrollo Rural 2007-2013 pretende la mejora de la competitividad, la creación de empleo, evitar el grave proceso de despoblamiento que sufren determinadas zonas rurales, y potenciar el desarrollo sostenible y la integración del medio ambiente en la política de desarrollo rural.

En España, el 22 % de la población, casi 10 millones de ciudadanos, reside en municipios de menos de 10.000 habitantes. El valor anual de la producción agraria oscila en torno a los 40.000 millones de euros. El sector agrario emplea a casi 800.000 personas, un 4,2 % del total de ocupados, y es el principal suministrador de materias primas de una industria transformadora que factura anualmente más de 80.000 millones de euros y emplea a 500.000 personas. Una industria que es la primera por actividad de todo el sector industrial español.