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Así lo ha explicado el presidente de la Asociación Española de Turismo Rural (Asetur), Jesús Marco, quien ha subrayado que, debido al aumento del número de alojamientos rurales, igualar la ocupación del año anterior "supone que ha habido un aumento de viajeros que han elegido" este tipo de destino.

Marco ha resaltado que la ocupación de las casas rurales que se alquilan de forma íntegra ha sido superior a la de los alojamientos que alquilan habitaciones, ya que muchos de los clientes recibidos esta Semana Santa "han sido grupos de amigos".

"Nuestras previsiones se han cumplido totalmente, y podríamos haber llegado al 100 por cien de ocupación si no hubiera sido por el intrusismo en el sector", ha criticado, en relación con la oferta ilegal de alojamientos.

El presidente de Asetur ha destacado que algunos de los socios de la entidad -que representa a los propietarios de 4.500 de los cerca de 15.000 alojamientos rurales que hay en toda España- han advertido de que "en zonas con viviendas de segunda residencia" se ha registrado un incremento de la oferta ilegal, como por ejemplo en Granada y Jaca (Zaragoza).

Este tipo de alojamientos utiliza "anuncios por palabras y páginas de Internet" para publicitarse y "no dan factura, no tienen seguro de responsabilidad civil y tampoco han pasado una inspección", según ha denunciado Marco.

En este sentido, ha recordado que el gasto de los usuarios de este tipo de alojamientos en el entorno es sensiblemente menor y que la competencia irregular ha sido un problema para el sector desde sus orígenes.

"Las estadísticas demuestran que el impacto económico de cada viajero en el entorno multiplica por tres el gasto realizado en el alojamiento rural, gracias a que consume en restaurantes, gasolineras, tiendas de recuerdos y de gastronomía de la zona", ha incidido Marco.

El portavoz del portal "Toprural.com" -donde se anuncian más de 10.000 establecimientos de este tipo-, Joseba Cortázar, ha señalado que, pese a que no hay datos oficiales, el buen tiempo y las optimistas previsiones del sector hacen indicar que ésta ha sido "una buena Semana Santa" para el turismo rural.

Cortázar ha coincidido con Jesús Marco en señalar que la oferta ilegal de alojamientos continúa existiendo y representa uno de los principales retos del sector, junto al de dotar a la calificación de los alojamientos rurales de una mayor homogeneidad.

"Que haya posadas, caseríos, apartamentos turísticos y cortijos, o que se hable de espigas, olivas y robles -utilizados como estrellas para valorar la calidad de los hoteles- puede confundir al viajero nacional y complican la búsqueda al turista internacional", ha advertido.