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Las comarcas castellano-leonesas del Alto Ebro-Las Loras y Montaña Palentina, y la cántabra de Campoo Los Valles constituyen un territorio denominado País Románico, en el que actúa la Asociación Interterritorial País Románico.

Esta asociación, en colaboración con la Fundación Santa María la Real, Caja Cantabria y los ayuntamientos de Valdeolea y Aguilar de Campoo constituyeron el Espacio Social de Innovación (ESdI) Ruralab País Románico, una proyecto piloto que implica a 40 municipios, 402 núcleos urbanos, casi 50.000 habitantes y más de 3.600 kilómetros cuadrados.

El Ruralab País Románico está constituido como un auténtico laboratorio rural. Se trata de un espacio físico y virtual, de recursos compartidos, de encuentro y colaboración entre personas, empresas, organizaciones sociales y entidades locales del territorio.

La concepción de este ESdI parte de un espacio de aprendizaje y formación centrada sobre las áreas de conocimiento y sectores de actividad considerados como estratégicos para el territorio. Es, por tanto, un semillero de iniciativas y proyectos de innovación con base tecnológica y con sentido social y ecológico... un espacio de apoyo a iniciativas emprendedoras.

El Ruralab País Románico tiene como objetivos contribuir a la mejora de la cohesión social y de la capacidad organizativa del territorio. Para ello se crean espacios de encuentro y participación que permiten el desarrollo de redes sociales locales, tanto virtuales como presenciales, que favorecen la articulación social y la colaboración entre personas, organizaciones sociales, empresas y ayuntamientos.

Por otro lado, se pretende contribuir a la capacitación de recursos humanos locales, enfocada en la mejora competitiva del sistema social y productivo del territorio. En este sentido se han puesto en marcha programas de formación dirigidos a los sectores de la población más dinámicos (jóvenes y mujeres), favoreciendo su acceso a los conocimientos propios de la nueva economía del conocimiento.

Además, el Ruralab pretende apoyar la capacidad de innovación y emprendimiento de personas, asociaciones, empresas y entidades del territorio, mediante la creación de un laboratorio de proyectos de innovación en sectores estratégicos-.

Algunas de las actividades que se han llevado a cabo son el diseño de sitio web 2.0 de País Románico y el desarrollo de contenidos, la autoformación del grupo en redes sociales virtuales y su diseño y dinamización, la organización de seminarios sobre innovación rural, etc.

Desde un punto de vista más innovador, el Ruralab ha diseñado y desarrollado de forma colaborativa un proyecto modelo de vivienda rural del futuro, así como un sistema integrado de gestión comunitaria de los recursos forestales locales.