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El arte rupestre prehistórico es un activo fundamental y distintivo para el medio rural de Cantabria. Conscientes del papel primordial de este recurso para el desarrollo rural, la Red Cántabra de Desarrollo Rural lidera la Asociación Internacional que gestiona el Itinerario Cultural del Consejo de Europa ‘Caminos de Arte Rupestre Prehistórico' y en su seno recae la unidad de gestión y la presidencia de este Itinerario sobre el primer arte. Desde que en el año 2010 el Consejo de Europa declarara Itinerario Cultural Europeo al conjunto de yacimientos arqueológicos, museos y centros de interpretación dedicados al Arte Rupestre de la Prehistoria europea, Cantabria ha jugado siempre un papel primordial, teniendo a la Red Cántabra de Desarrollo Rural, como instituciones de referencia para la coordinación del Itinerario Europeo "Caminos de Arte Rupestre Prehistórico".

En 2017, los 31 Itinerarios Culturales Europeos certificados por las instituciones europeas iniciaron un procedimiento para certificar los destinos turísticos del Patrimonio Cultural europeo que ofrezcan servicios culturales y turísticos de calidad de manera racional y sostenible. En esta estrategia, la Red Cántabra de Desarrollo Rural recibió el encargo de coordinar el procedimiento de certificación de los sitios rupestres europeos a través de la creación de una marca denominada European Rock Art Heritage - Patrimoine Rupestre Européen, la cual fue presentada el pasado verano, durante la celebración del XX aniversario del descubrimiento de las pinturas de la Cueva de El Pendo, cueva que recibió este galardón a título honorífico.

El Área Arqueológica de Siega Verde (Salamanca) recibió el pasado lunes 19 el distintivo europeo Prehistoric Rock Art Heritage de manos de Pedro Gómez Ruiz, presidente de la RCDR.

Los objetivos de este label de calidad son diagnosticar el estado de los enclaves rupestres, formalizar las condiciones óptimas de visita a los mismos y mejorar el servicio de atención al visitante compaginando de manera adecuada con la conservación de las pinturas y grabados de los sitios. Igualmente, se pretende reconocer el valor de los centros de recepción, información e interpretación del Arte Rupestre Prehistórico de Europa, y promover la sincronía entre la gestión turística y cultural de calidad y debida preservación del primer arte de la humanidad

La Red Cántabra de Desarrollo Rural preside y coordina la Asociación Internacional que gestiona el Itinerario Cultural del Consejo de Europa Caminos de Arte Rupestre Prehistórico.

La certificación "European Rock Art Heritage - Patrimoine Rupestre Européen", aspira, en definitiva, a convertirse en un sello que avale la calidad de los enclaves certificados, y que contribuya a la consolidación del recurso patrimonial "Arte Rupestre" como una apuesta firme dentro de la oferta de Turismo Cultural que Europa ofrece a sus visitantes, la cual se compone, actualmente, de algo más de 200 sitios abiertos a la visita turística.

Primeras certificaciones

La cueva de El Pendo en Camargo recibió este reconocimiento el pasado año de manera honorífica, con motivo del XX aniversario del descubrimiento de su arte parietal, pero ha sido el Área Arqueológica de Siega Verde (enclave salmantino declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO), el que ha recibido el pasado lunes la primera certificación "Patrimonio Rupestre Europeo" tras superar el proceso técnico evaluador de su gestión integral, el cual ha sido realizado por expertos independientes.

Pedro Gómez Ruiz, presidente de la Red Cántabra de Desarrollo rural y de la Asociación Internacional Caminos de Arte Rupestre Prehistórico destacó en la entrega de este galardón a la Consejera de Cultura y Turismo de Castilla y León, Dña. María Josefa García Cirac, "El excelente trabajo realizado en Siega Verde para que este encave salmantino haya sido el primero en superar la certificación del Consejo de Europa", explicó García. "Este enclave es un referente internacional en lo referido a la cooperación entre administraciones regionales y locales en la búsqueda de la excelencia en la gestión de un destino turístico tan especial y frágil, como es un yacimiento de arte rupestre paleolítico", remarcó la Consejera.

En breve, otros sitios como el Parque Arqueológico de Foz Côa (Portugal), el PAAR de los petroglifos de Campo Lameiro (Galicia), la Cueva y el Centro de Arte Rupestre de Tito Bustillo (Asturias), el complejo Lascaux IV (Montignac, Dordogne, Francia), la Grotta dei Cervi (Otranto, Italia) o la Reserva de arte rupestre de Gobustán (Azerbaiyán), actualmente en evaluación, irán recibiendo este reconocimiento.

Reconocimiento para Cantabria

Cantabria es un referente mundial en lo referido al Arte Rupestre del Paleolítico y nombres como Altamira, El Castillo o Covalanas son internacionalmente conocidos pero no todos los sitios rupestres abiertos al público en la región poseen actualmente las condiciones necesarias para obtener este distintivo.  Según confirma la Unidad Técnica del Itinerario de Arte Rupestre del Consejo de Europa que ostenta la Red Cántabra de Desarrollo Rural, en Cantabria han sido seleccionados inicialmente dos enclaves para su evaluación: el Museo de Altamira en Santillana del Mar y las Cuevas de Monte Castillo en Puente Viesgo. El presidente de la Red Cántabra de Desarrollo Rural, Pedro  Gómez Ruiz, espera que ambos superen esta evaluación  rápidamente y puedan recibir el distintivo European Rock Art Heritage antes del verano del presente año.

No obstante, el resto de destinos de la región posee carencias que hacen prácticamente imposible, en este momento, que puedan ser certificados, aunque iniciativas como el protocolo de cooperación con La Dordoña y Foz Côa/Siega Verde, y muy en especial, el Plan Estratégico del Arte Rupestre regional de la Consejería de Educación Cultura y Deporte del Gobierno de Cantabria, sin duda van a ayudar a mejorar el estado actual de la gestión turística de nuestro Patrimonio Rupestre en los próximos meses lo que redundará en que no muy tarde todos los sitios rupestres podrán lucir en Cantabria este distintivo europeo.