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Este nuevo órgano nace después de que Castilla-La Mancha, perceptora de Fondos europeos desde la adhesión de España a la Unión Europea en el año 1987, haya sabido aprovechar los recursos que proceden de Europa para ganar en convergencia.

Según explicó la vicepresidenta y consejera de Economía, María Luisa Araújo, todos los años hemos recortado nuestra distancia en aproximadamente un punto de la renta per capita, de forma que si en el año 1987, nuestra renta era poco más de la mitad de la renta comunitaria, hoy estamos en torno a un 80 por ciento, es decir, casi 30 puntos de convergencia durante estos años.

Por volumen de fondos canalizados, Castilla-La Mancha ha sido la segunda región española beneficiaria de recursos por habitante.

De hecho, añadió, casi cuatro puntos de la riqueza de la región se deben a la política regional europea y aproximadamente un tres por ciento del empleo total, unos 25.000 trabajadores, se deben a los efectos de los Fondos Estructurares europeos en Castilla-La Mancha, por lo tanto el balance en nuestra región es ampliamente positivo.

Los fondos europeos aportan recursos a los presupuestos de la Comunidad Autónoma y en un momento como el actual son siempre útiles, pero también es importante el destino concreto de estos fondos que tienen mucho que ver con ese modelo económico que queremos construir en todo el país y en nuestra Comunidad Autónoma.

En concreto, apuntaba Araújo, el Programa Operativo de Castilla-La Mancha del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) para el periodo 2007-2013 tiene asignada una ayuda comunitaria de 1.439,3 millones de euros. Las actuaciones incluidas en el mismo representan una inversión pública total de más de 2.000 millones de euros.

En este sentido una parte importante de los fondos se destinan a mejorar la calidad empresarial y a favorecer la innovación, pues el 17% de los recursos totales van a este objetivo; un 10% a promover el capital tecnológico, y más del 20% a la financiación de obras de abastecimiento y depuración de aguas, dentro de los programas de desarrollo sostenible, medio ambiente y política del agua, que en Castilla-La Mancha es una política que consideramos prioritaria.

El Fondo Social Europeo, que se creó para reducir las diferencias entre los ciudadanos de las diferentes regiones y Estados miembros de la Unión, apoya la creación de empleo y ayuda a los ciudadanos a perfeccionar su formación y sus capacidades, mejorando así sus expectativas laborales, en el marco del compromiso de la Unión Europea, de crear más y mejor empleo. Para el periodo 2007-2013 Castilla-La Mancha recibirá por este concepto unos 550 millones de euros.

Otro programa Europeo es el FEADER (Fondo Europeo Agrícola para el Desarrollo Rural) que tendrá una consignación para el mismo periodo una cifra superior a los mil millones de euros, que financia infraestructuras para el desarrollo agrícola y rural.

Por ello, "podemos decir que Castilla-La Mancha es una de las Comunidades que mejor ha sabido aprovechar la entrada de fondos de la Unión Europea, y su gestión en la aplicación de los mismos es un ejemplo para los países candidatos a entrar en la Unión Europea, tal y como se ha puesto de manifiesto en las visitas que delegaciones de países del Este y de Oriente han realizado a Castilla-La Mancha".

Este trabajo, recordó, ha sido reconocido como ejemplo de eficiencia por las Administraciones que hemos trabajado juntas en los períodos de programación anteriores. En la Memoria de Ejecución del Programa Operativo FEDER 1994-1999, informe del Ministerio de Economía, se reconoce que el Programa Operativo FEDER 94-99 de Castilla-La Mancha fue el Programa Operativo Regional mejor ejecutado. En el mismo sentido se han expresado posteriormente en reiteradas ocasiones tanto el Gobierno de España como la Comisión Europea, en palabras de su presidente Romano Prodi; del comisario de Política Regional de la UE, Michel Barnier, y, más recientemente de la Comisaria Hübner.

Este nuevo órgano tendrá carácter interorgánico y estará adscrito a la Consejería de Economía y Hacienda por ser quien hace el seguimiento de los programas operativos comunitarios financiados con fondos europeos.

La Comisión Regional establecerá además los mecanismos que permitan la aplicación de los criterios de las operaciones del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Fondo Europeo Agrícola para el Desarrollo Rural (FEADER) y el Fondo Social Europeo (FSE) entre otros, cuando las operaciones sean susceptibles de recibir financiación comunitaria por más de un programa operativo.

Entre sus funciones tiene también el encargo de elaborar una memoria de gestión anual que recoja las actuaciones realizadas, así como aquellas otras funciones que le sean encomendadas por la consejería con competencias en materia de economía para una gestión eficaz de los fondos comunitarios durante el periodo de programación 2007-2013.

La Comisión Regional de Coordinación se reunirá, como mínimo, dos veces al año aunque podrá hacerlo también con carácter extraordinario por iniciativa del presidente o a petición de la mayoría simple de sus miembros.

La Presidencia estará ocupada por el titular de la dirección general con competencias en materia de fondos comunitarios, la Vicepresidencia Primera por la Secretaría General Técnica de Agricultura, la Segunda por la Secretaría del Servicio Público de Empleo y como secretario, un funcionario de la dirección general con competencias en materia de fondos comunitarios. Además habrá 8 vocales.