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La Asociación para el Desarrollo de La Manchuela, grupo de acción local de la provincia de Albacete, quiere constituirse como entidad de custodia del territorio. Esta propuesta surge en la mesa sectorial de Patrimonio y Medio Ambiente celebrada en febrero de 2011. En dicha mesa de participación ciudadana, es aceptada la propuesta y se lleva a la Junta Directiva, donde posteriormente es aprobada.

De este modo, y a la espera de que este proyecto sea estudiado por la administración autonómica correspondiente de la Junta de Castilla La Mancha, la iniciativa podría convertir a este grupo de acción local "en el primer Grupo de Desarrollo Rural en ser Entidad de Custodia, y si conseguimos que salga bien seríamos ejemplo a nivel estatal y además serviría para impulsar esta nueva forma de gestión en el resto del territorio de Castilla La Mancha", explica Margarita Melgoso, técnica de Medio Ambiente y coordinadora de Agenda 21 de este grupo castellano manchego.

Las razones para constituirnos como entidad de custodia son, entre otras, "contribuir a la protección de los valores naturales, culturales y del paisaje del territorio de La Manchuela con especial relevancia de nuestros espacios Red Natura 2000 vinculados a nuestros principales ríos el Júcar y el Cabriel. Tenemos ZEPA y LIC "Hoces del Cabriel, de Guadazaón y Ojos de Moya" y ZEPA y LIC "Hoces del Júcar, así como promover prácticas de buen uso y conservación de los recursos naturales (agrarios, forestales, hidrológicos recreativos, cinegéticos...) dando apoyo a los propietarios y gestores del territorio en la planificación, la protección y la gestión a largo plazo teniendo en cuenta las necesidades el territorio y de las personas que lo habitan, objetivos estos tanto del Grupo como de la Mesa de  Patrimonio y Medio Ambiente" comenta Melgoso.

Entre los objetivos de este proyecto se encuentran también proporcionar oportunidades sociales, culturales, educativas y ocio adecuadas a la capacidad de carga de lugares a proteger, y asegurar una protección jurídica del territorio, para el interés social común y de las generaciones futuras, en acuerdo con los propietarios y usuarios del territorio a la vez que fomentamos el desarrollo que nos permita la conservación del mismo para generaciones futuras a la vez que educamos en la gestión sostenible a la sociedad.

Unos fines que vienen marcados por la propia idiosincrasia del grupo de acción local, porque, como explica Margarita Melgoso, "como Grupo de Desarrollo gestores de Fondos Europeos FEADER  que contemplan ayudas a las zonas Red Natura y coordinadores en unos casos y promotores en otros de las Agendas 21, en cuyos Planes de Acción contemplan proyectos específicos de actuación en estas zonas, somos corresponsables de la protección de estos valores en nuestro territorio. También porque tenemos credibilidad en el territorio y estamos lo suficientemente organizados como para poder ejercer las labores de entidad de custodia con suficientes garantías de éxito".

Una vez aprobada la propuesta por parte de la junta directiva de la Asociación para el Desarrollo Rural de la Manchuela, el siguiente paso es darla a conocer a la Administración autonómica (delegación de Albacete y servicios centrales) e intentar cerrar acuerdos con ellos. El grupo se encuentra ahora en esta fase, buscando las personas de contacto.

Otra de las acciones a llevar a cabo en este sentido es revisar los estatutos de la Asociación para que incluyan como objetivo el de actuar como entidad de custodia del territorio. (En septiembre se constituye la nueva Junta Directiva y se revisarán los estatutos).

También se creará una comisión (desde la Mesa de Medio ambiente por ejemplo) para elaborar unas directrices generales para la gestión de las zona Red Natura, diseñar el plan estratégico, director o de funcionamiento de la entidad y seguir sus directrices.

El proyecto también incluye desarrollar un plan de información y comunicación a los medios de comunicación y a la sociedad comarcal en general y a los propietarios de las zonas Red Natura en particular.

Por último, se contactará con los propietarios que ya han mostrado su interés en este tema y que además han desarrollado alguna idea para sus territorios que podrían estar dentro de Custodia del Territorio.