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Artículo de Rafael Darijo, presidente del Grupo de Acción Local Turia-Calderona, publicado en El Diario de Aquí.

Allá por los años 90, hace ya más de 30 años, se puso en marcha la iniciativa Europea LEADER coordinada por los Grupos de Acción Local.

30 años han pasado, 30 años en los que la despoblación, la escasez de servicios, el envejecimiento y la masculinización, han pasado de ser completos desconocidos, a ocupar portadas y titulares, de los medios más importantes de este país. Y se habla de mucho dinero y de muchos planes estratégicos para evitar lo que sabíamos que podía ocurrir, que si llegamos tarde y no actuamos ya, perdemos la partida.

Pero sí, hace 30 años, cuando nadie hablaba de estos temas que hoy ocupan portadas, la iniciativa LEADER ya apoyaba la creación de empresas y financiaba proyectos municipales cuando nadie miraba al interior, cuando nadie se preocupaba por lo que ocurría más allá de los focos urbanitas. En nuestra Comarca, ya tuvimos diversos programas Leader, que ayudaron a la puesta en marcha de iniciativas privadas , a través de empresas ; cooperativas y autonomos y también para regeneración del espacio publico por parte de los Ayuntamientos.

Es por esto que hoy, la iniciativa LEADER es más necesaria que nunca, como lo son los planes estratégicos, los fondos ministeriales, los autonómicos y las Mancomunidades y Ayuntamientos. Todos los esfuerzos son pocos para luchar contra este desequilibrio territorial terrorífico que sólo nos traerá más problemas. Y esto último, las personas que vivimos y amamos el rural sabemos bien lo que significaría. Y no sólo para quienes vivimos aquí, si no para las grandes urbes. Porque… ¿Qué sucedería con ellas sin los recursos que proporciona el rural? Si nadie gestionara esos extensos territorios que generan agua, alimentos, oxígeno…

La agricultura, la ganadería y los sistemas forestales son sectores absolutamente necesarios para el ser humano y todos se ubican en zonas rurales.

Por eso las iniciativas como LEADER importan y son absolutamente necesarias para nuestras comarcas, porque visibilizan y son altavoz de los problemas que existen, trabajan con las personas, entidades locales y empresas de la zona, ayudan en la formación, fomentan la participación y financian proyectos que generan actividad económica, fijan población y mejoran los servicios esenciales en nuestros pueblos. En esta ultima fase desde el 2018, diversos proyectos personales liderados en algunos casos por mujeres han salido en la Serrania, y eso añade un plus mas a favor del empoderamiento de las mujeres, y demuestran la necesidad de la mujer en el mundo Rural.

Es clave que la sociedad rural sepa que los grupos de acción local y la iniciativa LEADER son una herramienta que trabaja cada día por el futuro del rural, por su futuro.