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 Los 52 Grupos de Desarrollo Rural andaluces que integran la Asociación para el Desarrollo Rural de Andalucía (ARA) han reelegido hoy, en asamblea general extraordinaria, a Miguel Castellano como presidente de la Asociación durante los próximos cuatro años. Junto a Castellano, la Asamblea General ha elegido al resto de miembros que integran la Junta Directiva de la Asociación integrada por un total de 16 representantes, dos por cada provincia.

El órgano directivo de la mayor Red de Desarrollo Rural de Europa y la única que agrupa a la totalidad de GDRs queda configurada de la siguiente manera: la vicepresidencia primera corresponde al presidente del GDR Subbética Cordobesa, José Luis Bergillos mientras que la vicepresidencia segunda a Isabel Uceda que preside el GDR Campiña Norte de Jaén y la vicepresidencia tercera recae en el GDR Cuenca Minera de Riotinto en Huelva que preside Juan Jesús Bermejo. El secretario de ARA será el presidente del GDR Valle del Guadalhorce, José Sánchez Moreno mientras que el tesorero es el actual presidente del Grupo del Bajo Guadalquivir, Francisco J. Toajas.

El resto de vocales son: Emma Sola García (GDR Los Vélez de Almería), Antonio M. Ortiz Oliva (GDR Alpujarra Sierra Nevada de Almería), Luis Romero Acedo (GDR Los Alcornocales), Mª José Lara Mateos (GDR Sierra de Cádiz), Juan Díaz Caballero (GDR Los Pedroches), Mª Ángeles Blanco López (GDR Alpujarra Sierra Nevada de Granada), Félix Soto  Pérez (GDR Sierra de Aracena y Picos de Aroche), Juan Peinado  Castillo (Sierra Sur de Jaén), Mª Dolores Narváez  Bandera (Sierra de las Nieves) y Francisca Díaz Roldán (GDR Estepa Sierra Sur).

ARA es la única asociación que representa a la totalidad de Grupos de Desarrollo Rural, encargados de gestionar los fondos de desarrollo rural en Andalucía. ARA representa a un total de 771 municipios donde residen más de 4,5 millones de habitantes.

Desde 2003, la mayor red de desarrollo rural de Europa ha estado presidida por el lojeño Miguel Castellano que afronta su cuarto mandato.

Entre los retos afrontados en este periodo, Castellano destaca "la puesta en marcha del Reglamento FEADER, la aprobación de la Ley 45/2007 y del PDR de Andalucía, el Programa LIDERA  de la Junta de Andalucía gestionado por los GDRs, etc."

De cara al futuro, el presidente de ARA cree que habrá que afrontar las dificultades que se están dando en la ejecución de los programas. Por otro lado, "tendremos que seguir muy de cerca las negociaciones sobre el futuro de las políticas rurales, a través de nuestra presencia en foros y la elaboración de documentos con nuestras aportaciones".

Castellano considera que ARA tiene que seguir sirviendo a los intereses de los GDRs, a los territorios y a las zonas rurales en general". La nueva Junta Directiva de ARA, cuyo mandato se extenderá hasta 2015, deberá hacer frente, entre otras cuestiones, a la puesta en marcha de la nueva Reforma de la PAC y los nuevos programas de desarrollo rural.

La consejera de Agricultura y Pesca, Clara Aguilera, ha aplaudido "la capacidad de generar empleo que tienen las zonas rurales, pese al actual contexto de crisis y a que las políticas de desarrollo rural cuenten aún con poco dinero en el cómputo global de la Política Agrícola Común (PAC)".

Aguilera, que ha clausurado la Asamblea General que ha celebrado la Asociación para el Desarrollo Rural (ARA), ha calificado de éxito colectivo de los agentes públicos y privados la importante contribución de los programas de desarrollo rural a la diversificación, y activación de la economía de muchos pueblos andaluces. En ese sentido, ha asegurado que "gracias a ello y a la gran confianza que el Gobierno andaluz ha tenido en la gestión de los Grupos de Desarrollo Rural (GDR), en Andalucía se ha producido una mayor fijación de la población de los territorios rurales que en otras Comunidades autónomas".

Entre los objetivos compartidos por ARA y la Administración autonómica destacan la modernización, planificación y desarrollo integral del medio rural, en el marco de una política de reforma agraria y de desarrollo rural favorecedora del crecimiento y el pleno empleo. A ese respecto, Aguilera ha destacado el total rechazo de España hacia el paquete de propuestas legislativas de la Política Agrícola Común (PAC), materializado ayer con un acuerdo de todas las Comunidades Autónomas y ha insistido en que se trata que una reforma que, contrariamente a lo que defienden sus artífices, "no tiene como eje al territorio, ya que crea una serie de subsidios, a repartir entre los diferentes países, que fomentan la improductividad y no contribuyen a fijar la población a los territorios rurales". "Para preservar ese objetivo -ha señalado- hay que seguir defendiendo nuestro modelo de agricultura y desarrollo rural".

Otro de los objetivos que comparten esta Asociación y el Gobierno andaluz es la solidaridad y convergencia entre los diversos territorios de Andalucía, como forma de superar los desequilibrios económicos, sociales, culturales y de distribución de riqueza y bienestar entre todos los ciudadanos, especialmente los que habitan el medio rural. Hacia la consecución de esos fines se dirigen la Ley para el Desarrollo Sostenible del Medio Rural y sus planes de zona, que serán aprobados de forma inminente, y la ejecución, con la máxima eficiencia, de los recursos asignados en el Programa de Desarrollo Rural de Andalucía en lo que queda de período.

En ese sentido y con vistas a seguir manteniendo un adecuado nivel de ejecución del Programa de Desarrollo Rural LiderA y, por tanto, ese "éxito colectivo de gestión", Clara Aguilera ha pedido a todos los GDR un esfuerzo adicional para cumplir con la ejecución de los presupuestos. Así, ha animado a continuar trabajando para dar al sector privado el lugar que requiere como motor impulsor de empleo.