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La consejera de Medio Ambiente, Cinta Castillo, ha destacado la importante aportación de los espacios forestales a la generación de rentas y puestos de trabajo en el medio rural andaluz a través de los trabajos de mejora y conservación que la Junta acomete en estos territorios y que en la actualidad mueve más de 7.000 empleos en 208 municipios.

Cinta Castillo ha anunciado la puesta en marcha de 40 proyectos de restauración fores-tal y tratamientos preventivos en estos espacios que contará con una inversión cercana a los 123 millones de euros durante los 3 próximos años. Los primeros trabajos comienzan esta misma semana en Sierra María (Almería), y en breve se licitarán varios proyectos más por un valor de 45 millones de euros. Todos estos trabajos movilizarán más un millón de jornales.

La consejera ha inaugurado hoy en Sevilla una exposición conmemorativa del 20 ani-versario del Plan Forestal Andaluz, una iniciativa que ha movilizado cerca de 4.000 millones de euros desde su puesta en marcha. Cinta Castillo ha subrayado “el gran valor del patrimonio forestal de Andalucía, que aporta múltiples beneficios vitales para el bienestar y desarrollo de la comunidad”.

Según la consejera, “el Plan Forestal ha conferido más calidad, rentabilidad y mayor nivel de conservación a nuestros espacios forestales, dando respuesta a los principales problemas con los que se enfrentaban estos enclaves, como los procesos erosivos y de desertificación, plagas y enfermedades, la baja rentabilidad de sus aprovechamientos, la despoblación en sus municipios o los incendios forestales”. En relación a estos siniestros, el plan ha servido de soporte para impulsar un dispositivo de extinción y prevención de que se ha situado a la vanguardia en España y Europa por su profesionalización y eficacia. Así, el Plan Infoca da empleo en la actualidad a cerca de 5.000 personas y sólo en la última década ha permitido rebajar a la mitad la superficie media anual afectada por estos siniestros, de 18.000 hectáreas a 9.792.

La titular de Medio Ambienta ha señalado que “el plan forestal ha permitido combinar la puesta en valor de los recursos naturales de estos espacio con la conservación y mejora de su biodiversidad, generando al mismo tiempo bienes, servicios y rentas que ha reporta-do importantes beneficios a toda la sociedad”.

En las dos décadas de desarrollo del plan se ha procedido a la repoblación forestal de 200.000 hectáreas de monte público y a la forestación de 148.110 hectáreas de terrenos agrarios, junto a los tratamientos selvícolas para la mejora de las masas forestales, desarrollados en más de un millón de hectáreas. Asimismo, el trabajo de la Red de Viveros de la Consejería para reforzar estas labores se traducido en este tiempo en la producción de 237 millones de plantas. La Consejería ha apostado durante estos años por abrir estos espacios al uso y disfrute por parte de la ciudadanía, creando una amplia red de equipa-mientos de uso público con más de 800 instalaciones entre centros de visitantes, puntos de información, senderos o miradores, entre otros.

El Plan Forestal ha servido también para frenar la tendencia histórica de pérdida de superficie forestal y ha logrado incrementar su extensión en 300.000 hectáreas, pasando de las 4,01 millones contabilizadas en 1989, a las 4,3 millones actuales, la mitad de la superficie total de Andalucía.

Por último, Cinta Castillo ha anunciado que “el objetivo ahora es potenciar y mejorar este plan forestal procediendo a su adecuación, en la que ya se trabaja para su próxima aprobación en el Consejo de Gobierno”. La exposición sobre el 20 aniversario del Plan Forestal Andaluz estará abierta en la estación ferroviaria de Santa Justa hasta el próximo 29 de marzo y forma parte del programa de actos que, desde el pasado sábado, la Conseje-ría Medio Ambiente está desarrollando en todas las provincias andaluzas para celebrar el Día Forestal Mundial.