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Artículo de Juan Sanhermelando, publicado en Invertia.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado este miércoles la creación de un nuevo fondo de hasta 100.000 millones de euros cuyo objetivo es ayudar a las empresas a que mantengan el empleo durante la crisis del coronavirus mediante subsidios comunitarios. Von der Leyen ha explicado que la iniciativa está dirigida sobre todo a asistir a Italia y España, los países más golpeados por la pandemia.

Con este nuevo fondo, que se ha preparado en tiempo récord, el Ejecutivo comunitario intenta poner paz en el enfrentamiento entre los países del Sur, que han pedido a la UE 'coronabonos' para financiar conjuntamente los gastos de la crisis, y Alemania y Países Bajos, que rechazan cualquier mutualización de la deuda y acusan a Madrid y Roma de no haber hecho lo suficiente para poner sus cuentas en orden durante los años de bonanza económica.

Pedro Sánchez y Giuseppe Conte se plantaron en la tormentosa videocumbre de la semana pasada en protesta por la falta de solidaridad de sus socios.

La nueva iniciativa para sostener el empleo llevará por nombre SURE y está inspirada por el sistema alemán Kurzarbeit, que protegió los puestos de trabajo en ese país durante la crisis financiera de 2008. Se construirá gracias a las garantías públicas aportadas por el conjunto de los Estados miembros, con las que se captarán fondos en los mercados.

Von der Leyen no ha desvelado cuál será su dotación. Según el FT, el nuevo instrumento alcanzará una dotación total de 100.000 millones de euros a partir de avales comunes por valor de 25.000 millones. La adopción formal por parte del Ejecutivo comunitario tendrá lugar este jueves.

El Ejecutivo comunitario ha decidido apostar por este instrumento como alternativa al sistema europeo de seguro de paro que reclamaba la vicepresidenta económica, Nadia Calviño. Su objetivo es tratar de frenar, en la medida de lo posible, la destrucción de puestos de trabajo durante el tiempo que duren las medidas de confinamiento destinadas a ralentizar el avance de la pandemia.

"La Comisión Europea propondrá un nuevo instrumento para apoyar el mantenimiento del empleo. Esto ayudará a los países más afectados y está garantizado por todos los Estados miembros. Esto es la solidaridad europea en acción. Es para Italia, España y otros y es por el futuro de Europa", ha dicho Von der Leyen en un vídeo. "Salvará millones de empleos durante la crisis y nos permitirá relanzar rápido el motor económico europeo", asegura.

"Por ejemplo, las regiones alrededor de Milán y Madrid son pilares importantes de la economía europea. Miles de empresas sólidas están teniendo dificultades a causa de la crisis actual. Necesitan nuestra ayuda para salir adelante. Y esto se hará gracias a la solidaridad de otros Estados miembros", ha proseguido la presidenta de la Comisión.

Subsidio público para el mantenimiento del empleo

SURE funcionará como "un subsidio público para el mantenimiento del empleo". "La idea es simple. Si no hay pedidos y las compañías se quedan sin trabajo a causa de una crisis externa temporal como la del coronavirus, no deberían despedir a sus trabajadores. Deben mantenerlos contratados, incluso si hay menos trabajo". En este tiempo libre, los trabajadores pueden mejorar su formación.

"De esta manera se evita que las personas pierdan poder adquisitivo durante la crisis: pueden continuar pagando los alquileres y comprando lo que necesitan y esto también tiene un impacto positivo en la economía. Gracias a SURE, más personas mantendrán sus empleos durante la crisis del coronavirus y volverán a trabajar a tiempo completo en cuanto el confinamiento termine, cuando la demanda se recupere y los pedidos vuelvan", sostiene Von der Leyen. 

Bruselas considera "crucial" un dispositivo de este tipo "para que se reactive la maquinaria económica europea cuanto antes". "Hemos aprendido las lecciones de la crisis financiera de 2008", ha asegurado Von der Leyen. Los Estados miembros que tenían este instrumento, en particular Alemania, pudieron "ayudar a millones de personas a conservar sus empleos y a las empresas a salir de la crisis financiera con sus empleados".

Francia pide una emisión de deuda conjunta

Por su parte, el ministro francés de Finanzas, Bruno Le Maire, ha vuelto a pedir este miércoles en una entrevista al FT la emisión de deuda conjunta para costear los gastos de la crisis del coronavirus. Para sortear la férrea oposición a los eurobonos de Alemania y Países Bajos, Le Maire deja claro que se trataría de una emisión puntual limitada a cinco o 10 años y centrada en la recuperación económica.

"No debemos obsesionarnos por la palabra 'coronabonos' o eurobonos. Debemos obsesionarnos por la necesidad de tener un instrumento muy potente que nos permita la recuperación económica tras la crisis", alega el ministro de Finanzas francés, que no da ninguna cifra sobre cuál sería el montante necesario.

Una vez adoptado formalmente, el fondo para el mantenimiento del empleo que anuncia la Comisión pasará también a la mesa del Eurogrupo, que vuelve a reunirse por videoconferencia el próximo 7 de abril para tratar de acercar posturas entre los países del Norte y los del Sur y buscar un plan conjunto de la UE frente al coronavirus.