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La población europea está envejeciendo, pero no todos los lugares envejecen por igual, y la brecha entre las regiones de crecimiento de la población y las regiones de disminución de la población se ampliará en las próximas décadas, según un nuevo informe sobre el cambio demográfico del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea.

El estudio 'El panorama demográfico de los territorios de la UE' va más allá del análisis tradicional a nivel de país para explorar la demografía a diferentes escalas: desde las regiones hasta las comunidades.

El informe evalúa el impacto de las diversas tendencias de población y envejecimiento de Europa en la productividad laboral, el PIB, el acceso a los servicios, las actitudes políticas y los resultados electorales durante los últimos diez años. También proyecta cómo es probable que se desarrollen estas tendencias hasta 2050. Al hacerlo, el informe proporciona nuevos conocimientos que pueden ayudar a orientar los esfuerzos para abordar las desigualdades económicas y los desequilibrios demográficos.

La vicepresidenta de Democracia y Demografía de la Comisión Europea, Dubravka Šuica, dijo: "Este informe sobre el panorama demográfico de los territorios de la UE proporciona los conocimientos y las herramientas necesarias para comprender mejor el cambio demográfico en Europa y adaptar nuestras políticas a las nuevas realidades el terreno. Nos ayuda a captar la diversidad de las dinámicas regionales, que utilizaremos para orientar mejor nuestras iniciativas en respuesta a los nuevos desafíos que todos enfrentamos".

La comisionada de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, responsable del Centro Común de Investigación, Mariya Gabriel, dijo: "Este informe se basa en la experiencia demográfica del Centro Común de Investigación de la Comisión y es una contribución bienvenida para fomentar políticas efectivas para contrarrestar o declive demográfico. La demografía no solo es relevante para una economía europea fuerte, sino también para el funcionamiento de nuestras democracias".

Hallazgos principales

• La movilidad de los jóvenes (en particular los de 20 a 24 años) tiene un impacto importante en el cambio demográfico, impulsado en gran medida por el estudio y el trabajo. Algunas regiones están prosperando gracias a la afluencia de jóvenes, mientras que otras se están quedando atrás, con un número cada vez mayor de jóvenes que se ven obligados a irse por falta de oportunidades;

• El envejecimiento y la despoblación no ocurren solo en áreas rurales o remotas, sino también en áreas con mayor riesgo de despoblación, ya sea urbana o rural. Las áreas urbanas pequeñas y medianas se pueden estar despoblando porque carecen del atractivo socioeconómico de las ciudades globales. Se prevé que la proporción de ancianos aumente en todas las áreas, pero las áreas rurales tienen la proporción más alta;

• Las preferencias residenciales varían a lo largo de la vida, lo que lleva a una migración que también está dando forma a las tendencias demográficas. El análisis sugiere que los jóvenes generalmente se trasladan a áreas urbanas para trabajar o estudiar, las familias tienden a priorizar espacios de vida asequibles en las periferias de las áreas urbanas y que los ancianos prefieren vivir en áreas rurales;

• El acceso a los servicios varía según las edades: las áreas urbanas generalmente brindan un mejor acceso a servicios como tiendas e instalaciones médicas que las áreas rurales. Las áreas con menor disponibilidad de servicios y comodidades tienen menos probabilidades de atraer a los más jóvenes, lo que refuerza el círculo negativo de la despoblación;

• Las diferencias de edad son más pronunciadas que las diferencias entre zonas urbanas y rurales en cuanto a creencias políticas, pero existen claras diferencias políticas según la edad y el lugar de residencia en lo que respecta a las opiniones sobre la UE y la inmigración;

• La ampliación de las diferencias en el envejecimiento y la despoblación entre territorios puede agravar las desigualdades económicas. El cambio promedio en la proporción de ancianos podría ser 4 puntos porcentuales más alto en áreas que experimentan una disminución de la población que en áreas donde la población está aumentando. Esto también puede resultar en polarizaciones en las actitudes hacia la UE y la inmigración, y el aumento del populismo.

Estos hallazgos muestran que las diferencias demográficas territoriales no son resultados predeterminados de las tendencias nacionales generales para el envejecimiento, sino que en última instancia están determinadas por las preferencias residenciales y la migración interna.

Las políticas de cohesión e innovación regionales y locales pueden ayudar a abordar los desequilibrios territoriales proporcionando servicios y oportunidades económicas para que las áreas actualmente despobladas se conviertan en lugares más atractivos para vivir.

Antecedentes

Si bien las acciones políticas solo pueden afectar parcialmente las tendencias demográficas, pueden ayudar a garantizar que los efectos de los cambios demográficos a largo plazo de la UE no tengan repercusiones negativas en la economía o en la productividad, la cohesión social y la vida democrática.

En junio de 2020, la Comisión Europea puso en marcha su trabajo en este ámbito con el Informe sobre el impacto del cambio demográfico . Presenta los impulsores del cambio demográfico y el impacto que está teniendo en Europa. Este último informe del Centro Común de Investigación aporta valiosos conocimientos sobre la dimensión territorial y los desafíos y oportunidades presentados y alimenta el trabajo sobre la Visión a largo plazo para las zonas rurales que la Comisión presentará en junio.

La Comisión también ha adoptado recientemente un Libro Verde sobre el Envejecimiento , iniciando un debate que ayudará a identificar el apoyo necesario para las personas, sus regiones y comunidades. Ya está abierta una consulta pública para discutir posibles formas de anticipar y responder a los impactos socioeconómicos del envejecimiento de la población europea, que tendrá una duración de 12 semanas.

Las proyecciones de población territorial en 'El panorama demográfico de los territorios de la UE' se basan en proyecciones de población regional derivadas por Eurostat de las proyecciones de población nacional EUROPOP13, preparadas para el informe de envejecimiento de 2015 . El apéndice de 'El panorama demográfico de los territorios de la UE' contiene una descripción completa de los métodos y modelos de regresión utilizados para reducir la escala y proyectar la población por edad.

En los próximos meses, el Centro Común de Investigación también lanzará un 'Atlas sobre demografía', una nueva herramienta para explorar la dinámica de la población de la UE con una alta resolución espacial.